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美國混合空水無人機完成橋梁檢測
特拉華灣管理局(DRBA)宣布，在與新不倫瑞克羅格斯大學和SubUAS LLC公司的合作之下，首次使用既可以飛行又可以游泳的無人機對特拉華紀念大橋雙跨進行空中和水下的橋梁檢測，整個檢測過程順利完成。這種混合無人機被稱之為Naviator，是由羅格斯大學與海軍研究辦基金會（ONR）工程學院共同研發(fā)。Naviator此前曾在好望角渡輪碼頭可容納100人的汽車渡輪上進行了水中與空中的飛行演示。
2013年，在工程學院F. Javier Diez教授的指導下，新不倫瑞克羅格斯大學機械和航空航天工程系的研究人員開發(fā)出了Naviator的原型，此后，該設備隨著技術的進步，其推進、福利和控制系統(tǒng)也在不斷地改進。羅格斯大學工程學院是聯(lián)邦航空管理局（FAA）官方的無人航空系統(tǒng)（UAS）測試機構，專門進行研究，幫助FAA將無人機安全集成到該國的領空。羅格斯大學先進的基礎設施和交通中心（CAIT）一直支持Naviator的發(fā)展，與此同時，Michael O’Connell 一直擔當Naviator進行橋梁測試飛行和展示的機長。
Diez說：“Naviator能夠無縫地、迅速地從空中飛行轉換到水下操作，為一批產(chǎn)業(yè)和海軍作戰(zhàn)提供了巨大的機會。最近的試驗表明，以前可能需要直升機、船和水下設備，而Naviator能夠在短時間內(nèi)完成整個部署。”
DRBA執(zhí)行理事Thomas J. Cook說：“我們很高興能參與這一試驗示范，我們的基礎設施資產(chǎn)每年都要接受嚴格的檢查項目，而無人機能夠讓這些檢查更加安全和更具成本效益。一種設備能夠同時從空中和水中檢查碼頭或船只，這已經(jīng)不再是科幻小說中才能出現(xiàn)的內(nèi)容。”
隨著來自政府和企業(yè)合作伙伴的興趣和資金不斷增多，Naviator研究團隊不斷地發(fā)展和改進其應用價值，除了進行橋梁檢查外，還在海底測繪，搜索和救援行動，重要基礎設施，港口安全等領域中使用。
SubUAS LLC.技術副總裁Mark Contarino說：“Naviator能夠在不到兩秒鐘的時間內(nèi)不斷地重復從水中過渡到空氣中的過程，為這種能力開辟了新市場。我們與羅格斯大學、DRBA和我們的贊助商ONR長期保持著合作伙伴關系，為這種驚人的技術和未來的改進繼續(xù)提供寶貴的洞察力。”
羅格斯大學的先進的基礎設施和交通中心（CAIT）和海洋觀測的領導中心也為此次的Naviator無人機橋梁檢測提供了額外的支持。
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